Un’imbarcazione arriva al Cairo
sventolando i lunghi vessilli del Profeta.
Guardando i marinai non è difficile
indovinare che arrivano dall’Oriente.

Il capitano urla e si dà da fare,
puoi sentire i suoi ordini gutturali.
Volti bruni sul sartiame
e fez rossi fanno capolino.

Sulla via folla di bambini,
i loro piccoli corpi sono buffi.
Si sono radunati all’alba per vedere
dove avrebbero attraccato gli stranieri.

Cicogne siedono sui tetti
e allungano i loro colli,
più di chiunque,
possono ben vedere.

Cicogne – maghi del cielo,
loro comprendono più di un segreto:
perché uno dei navigatori
ha punti vermigli sulle guance?

Le cicogne gridano su tutte le case
ma nessuno ascolta la loro storia:
assieme ai profumi e alle sete
nella città si diffonde… la peste.

Nikolai Gumiliov – Fiori Romantici (Романтические цветы) 1908

In foto: Laurits Bernhard Holst, La luna sorge sul Nilo, 1917.